کالج ممکن است یک مؤسسهٔ سطح سوم باشد که یک مدرک آموزشی را ارائه می‌کند؛ ممکن است بخشی از یک دانشگاهِ کالجی (collegiate university) باشد و یا آن‌که مؤسسه‌ای باشد که آموزش‌های شغلی را ارائه می‌کند. در ایالات متحدهٔ آمریکا واژهٔ کالج به یک بخش از دانشگاه اطلاق می‌شود، اما گاهی واژه‌های دانشگاه و کالج به‌جای هم به‌کار می‌روند. در انگلیس، نیوزیلند، کانادا، هنگ‌کنگ و سایر مستعمرات سابق انگلستان، واژهٔ کالج به دبیرستان، مؤسسه‌های آموزش‌های تکمیلی یا بخشی از دانشگاه اطلاق می‌شود.